भारत और न्यूजीलैंड के बीच तीन मैचों की टी20 सीरीज का पहला मुकाबला शुक्रवार (18 नवंबर) को वेलिंगटन में खेला जाना है. इस टी20 सीरीज के लिए रोहित शर्मा समेत कुछ सारे सीनियर प्लेयर्स को आराम दिया गया है. ऐसे में हार्दिक पंड्या को टीम की कप्तानी सौंपी गई है. पंड्या ने इस साल आयरलैंड दौरे पर भी सीनियर खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में टीम की बागडोर संभाली थी.
हार्दिक एक शानदार कप्तान: लक्ष्मण
लक्ष्मण ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस कहा, ‘हार्दिक पंड्या एक बेहतरीन कप्तान हैं. हमने देखा है कि उन्होंने आईपीएल में गुजरात टाइटन्स के लिए क्या किया है. मैंने आयरलैंड सीरीज में उनके साथ समय बिताया है. वे न केवल तकनीकी रूप से अच्छे खिलाड़ी हैं बल्कि मैदान पर काफी शांत भी रहते हैं जो बहुत महत्वपूर्ण है.’
ऑलराउंड प्लेयर्स समय की जरूरत: लक्ष्मण
लक्ष्मण ने स्वीकार किया कि छोटे प्रारूप में ऐसे खिलाड़ियों की जरूरत है जो बैटिंग, बॉलिंग और फील्डिंग में योगदान दे पाए. लक्ष्मण ने कहा, ‘हमारे पास ऐसे गेंदबाज हैं जो बल्लेबाजी कर सकते हैं और ऐसे बल्लेबाज हैं जो गेंदबाजी कर सकते हैं, बल्लेबाजी करने वाले गेंदबाजों की अधिक संख्या से टीम को गहराई मिलती है और बल्लेबाज क्रीज पर स्वतंत्र होकर खेल सकते हैं. मुझे लगता है कि यह समय की जरूरत है और अधिक से अधिक टीम अपनी चयन प्रक्रिया में इसे शामिल करेंगी और बहुआयामी खिलाड़ियों की पहचान करेंगी.’
चहल-कुलदीप को लेकर कही ये बात
लक्ष्मण ने यह भी कहा कि सीरीज में युजवेंद्र चहल और कुलदीप यादव को अंतिम एकादश में शामिल किया जा सकता है क्योंकि भारत का लक्ष्य बीच के ओवरों में विकेट लेना है. भारत ने 2013 से कोई बड़ा खिताब नहीं जीता है, लेकिन लक्ष्मण को लगता है कि टीम के पास ऐसे युवा खिलाड़ी हैं जो उच्चतम स्तर के लिए तैयार हैं. इससे सभी प्रारूप में खेलने वाले खिलाड़ियों को व्यस्त अंतरराष्ट्रीय कार्यकम के बीच जरूरत पड़ने पर आराम देने का मौका मिलता है.
लक्ष्मण ने कहा, ‘काफी क्रिकेट खेला जा रहा है और इसमें कोई शक नहीं है. भारत भाग्यशाली है कि उसके पास चुनने के लिए इतने सारे खिलाड़ी हैं. टीम प्रबंधन और चयन समिति के सदस्यों के रूप में, हमें यह जानने के लिए सावधान रहने की जरूरत है कि कुछ खिलाड़ियों को कब ब्रेक देना है. ब्रेक न केवल उन्हें शारीरिक रूप से बल्कि मानसिक रूप से भी तरोताजा करने के लिए महत्वपूर्ण हैं.’
न्यूजीलैंड के खिलाफ की टी20 टीम: हार्दिक पंड्या (कप्तान), शुभमन गिल, ईशान किशन, दीपक हुड्डा, सूर्यकुमार यादव, श्रेयस अय्यर, ऋषभ पंत (उपकप्तान/विकेटकीपर), संजू सैमसन (विकेटकीपर), वॉशिंगटन सुंदर, युजवेंद्र चहल, कुलदीप यादव, अर्शदीप सिंह, हर्षल पटेल, मोहम्मद सिराज, भुवनेश्वर कुमार, उमरान मलिक.